Sozialverhalten

Die soziale Interaktion mit Artgenossen ist sehr wichtig. Ratten verfügen über eine breite Skala an sozialem Verhalten, das maßgeblich von der Wirkung von pheromone beeinflusst wird. Eine Indikation für die soziale Rangordnung ist der Grad der Untertänigkeit (sich flach auf den Rücken legen), die die Rate gegenüber dem Käfiggenossen in einem Konflikt annimmt. Siehe Videos 1 und 2. 

Das natürliche Verhalten bleibt erhalten

Ratten, die im Labor aufgezogen wurden, zeigen – wenn sie in eine halbnatürliche Umgebung gesetzt werden – innerhalb kurzer Zeit viel vom Verhalten ihrer wilden Artgenossen. Dies weist darauf hin, dass das normale Verhalten von Labortieren im Wesentlichen demjenigen wilder Ratten ähnlich ist. Ein interessanter Dokumentarfilm in diesem Zusammenhang ist auf der Website Ratlife zu sehen. Folgende Frage steht in diesem Dokumentarfilm im Mittelpunkt: „Wir haben die Ratten aus der Wildnis geholt, aber haben wir die Wildnis auch aus der Ratte geholt?“

Natürliches Verhalten

Käfige von Ratten müssen den wesentlichen Aspekten des Verhaltens angepasst sein, die Ratten müssen auf die Hinterbeine stehen können, um die Umgebung zu erkunden, und es muss - falls es mit dem Versuch nicht interferiert - Nagematerial vorhanden sein. Junge Ratten sind aktiver als erwachsene Tiere, weibliche sind im Allgemeinen aktiver als männliche Tiere.

Ratten kennen eine Hierarchie. Dies muss bei einer restriktiven Fütterung berücksichtigt werden, weil das dominante Tier mehr Futter zu sich nimmt als das untergeordnete Tier.